Auteurs de cette nouvelle série documentaire lancée à l'occasion du Festival de Cannes, questions à Serge July et Marie Genin
D' où vous est venu le concept de cette nouvelle collection "Il était une fois le cinéma" ?
Marie Genin : J’ai soumis cette idée à Serge July dont je connaissais la passion pour le 7 e art. Chaque documentaire commence par « Il était une fois un film, en telle année… ». Cette collection n’est ni une série de « making of » ni la vue d’ensemble d’une carrière artistique. Nous entrons dans l’intimité d’un film singulier. France 5 et TCM nous ont demandé de réaliser une première série qui s’ouvre avec Les parapluies de Cherbourg de Jacques Demy, et vendredi avec Certains l’aiment chaud de Billy Wilder. Puis il y aura : Mon oncle, de Jacques Tati, Jules et Jim, de François Truffaut…
Y-a-t-il à chaque fois la volonté de choisir un film représentatif d'une période précise ?
Serge July : Plus qu’aucune autre discipline artistique, le cinéma baigne dans son époque et chaque film, de mille manières, l’éponge et la raconte. Par exemple, Lawrence d’Arabie est réalisé en 1962 par David Lean alors que le nationalisme arabe avec Nasser et l’insurrection algérienne, connaît une phase très aiguë. La révolte arabe pendant la Première Guerre mondiale et le rôle qu’y joue un officier britannique visionnaire sont alors présentés comme un contrepoint orgueilleux à la décolonisation de l’ex-empire britannique. Il y a dans nos documentaires des allers et retours permanents entre la fabrication du film et son contexte, entre l’œuvre et l’histoire singulière du réalisateur et du scénariste.
S'agit-il de ponctuer les grandes étapes de l'histoire du cinéma ?
Serge July : Chaque réalisateur, au cours de l’interview ou à travers les archives, fait une leçon de cinéma : Rossellini donnant des cours à l’université de Houston est un grand moment ; Polanski racontant son engagement si particulier dans Tess éclaire de façon exceptionnelle l’art de la mise en scène. Marie Genin : Nous avons cherché des interviews de Stanley Kubrick que nous n’avons pas trouvés ; il a donc fallu renoncer à traiter Docteur Folamour dans cette collection. Ce fut un crève-cœur.
Avez-vous une volonté d'initier le téléspectateur au 7e art ?
Marie Genin : Beaucoup de gens nous disent, après avoir vu notre travail : « J’ai hâte de découvrir le film ! » C’est notre envie initiale : donner aux non-cinéphiles, le goût des grands classiques. Et la perspective historique que nous avons adoptée permet à un public plus large de se reconnaître dans le cinéma.
Serge July :La télévision publique a été un ciné-club de masse exceptionnel pour la culture cinématographique. Elle a laissé cette fonction aux chaînes du câble ou du satellite. C’est regrettable. Dans une redéfinition du service public, je crois que cette ambition reste pertinente.
Recueilli par Sophie Laurant (photo Ciné /tamaris)
