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publié le 13/09/2008

Benoît XVI en France

Dans le train, en route vers Lourdes

Notre reporter a pris le train avec 400 Parisiens qui suivaient Benoît XVI jusqu'à Lourdes. Les pèlerins livrent leurs premières impression sur le pape.

Sur la prairie, en attendant le début de la messe... (photo AFP)

"Bienvenue à tous dans ce TGV spécial qui arrivera à 19h35 à Lourdes. Nous vous souhaitons à tous un bon pèlerinage". 400 pèlerins du diocèse de Paris remplissent la moitié du train qui s’élance ce samedi 13 septembre en début d’après-midi vers la cité mariale.

Apprendre à connaître Benoît XVI

Dans la rame parisienne, Ghislaine, 61 ans, lutte pour garder les yeux ouverts. Elle s’est levée à 4heures du matin pour assister à la messe aux Invalides mais tient à accompagner le Pape jusqu’au bout de sa visite en France : "Il a fait l’effort de venir jusqu’à nous, alors nous aussi, on doit faire celui d’aller jusqu’à lui !".

Au bout d’une heure de voyage, quelques pèlerins se sont endormis, d’autres sont plongés dans les journaux pour lire les commentaires de ce qu’ils ont vu la veille. Ici et là, chacun échange ses impressions sur ce pape que beaucoup découvrent . "Je suis choquée d’entendre des gens dire qu’ils préfèrent Jean-Paul II. Il est resté 25 ans pape, alors que Benoît XVI n’est là que depuis 3 ans. Il est tout frais, les gens ont encore besoin de temps pour le connaître", commente Viviane, qui dit s’être attachée au nouveau pape à force de lire ses écrits.

Un pape "intelligent et réfléchi"

Voiture 13, un papa fait réviser une poésie à sa fille dans un cahier d’écolier. Nicolas a 35 ans, Clémence en a 8. "Je l’amène à Lourdes pour lui faire découvrir ces grands rassemblements comme celui des JMJ de 1997, qui ont été un tournant dans ma vie. C’est là où ma foi et ma pratique religieuse ont redémarré", explique-t-il. Et Benoît XVI ? "J’ avais l’image de quelqu’un de conservateur. Depuis son arrivée à Paris, je découvre un pape profondément intelligent et réfléchi. C’est ce que j’ai aimé, chez lui".

Ici, chacun s’accorde à dire que le voyage en France est une occasion de mieux le connaître. Dans une allée, une femme est plongée dans l'ouvrage du cardinal Ratzinger, "Le sel de la terre". Elle lève le nez, et s’étonne : "Son propos est d’une simplicité extraordinaire".

A 17h30, la petite Clémence passe dans les couloirs et distribue des feuilles pour suivre les vêpres. Un prêtre du diocèse de Paris, installé au micro du chef de bord, guide l’office. Plus tard, vers 18h30, il évoque les étapes du chemin du Jubilé (l’église paroissiale, puis le "Cachot") que Benoît XVI s’apprête à parcourir à Lourdes. "Beaucoup d’entre vous ont ces lieux dans les yeux. N’hésitons pas à mobiliser nos souvenirs pour nous imaginer le Saint-Père en pèlerinage", encourage-t-il.

Par la fenêtre du train, les Pyrénées se dessinent majestueusement. Puis apparaît le Gave. Peu après, monte une clameur dans les voitures quand apparaît la grande silhouette blanche du podium pour la messe, près de la Grotte.

Véronique Badets