Notre patrimoine

A Paris, deux Adorations retrouvent leur chapelle Notre-Dame de la Gare

Heureux dénouement ! Deux tableaux volés d'un maître du baroque, Cristobal de Villalpando, viennent de retrouver la chapelle de Notre-Dame-de-la-Gare (Paris), après restauration.

Il n'y a aucune gare alentour, mais le nom Notre-Dame de la Gare vient d'un projet de Louis XIV, qui voulait faire de ce terrain, sur la rive gauche de Paris, le point de départ de la route d'Orléans. Les riverains la connaissent plutôt comme l'église Jeanne-d'Arc (XIIIe arrond.), à qui la place est dédiée. 

Construit dans les années 1860, l'édifice religieux a été doté, quelques décennies plus tard, de deux somptueux tableaux représentant L'Adoration des bergers et L'Adoration des mages, exécutés par un maître du baroque mexicain, Cristobal de Villalpando. Les œuvres auraient traversé l'Atlantique après la nationalisation des biens du clergé, en 1860. 

Ces deux Adorations auraient pu tranquillement continuer à réjouir les yeux des paroissiens, si un spécialiste du vol dans les églises ne les avait pas décrochées et emportées discrètement sous son bras, en pleine journée, au printemps 2005, espérant en tirer un bon prix auprès d'un acheteur véreux. 

Son calcul a dû échouer, car deux ans plus tard, la police, qui l'a finalement interpellé pour d'autres larcins, a retrouvé les deux tableaux, très abîmés, dans sa cave.  La Ville de Paris, propriétaire des deux tableaux, les a fait restaurer à ses frais.

Et début décembre, le P. Luc de Saint Basile, curé de la paroisse, a eu la bonne surprise de les voir à nouveau accrochés, cette fois fermement, sur l'un des murs de la chapelle de semaine de son église. 

"Certes, nous n'avons pas de sacristain pour surveiller la chapelle, mais il n'est pas question de la fermer ou de restreindre l'accès à l'église, prévient-il. Celle-ci a pour vocation d'être toujours ouverte. De toutes les façons, les paroissiens sont très fiers du retour de ces deux Adorations mexicaines. Ici, c'est un quartier populaire, où se côtoient quarante-deux nationalités différentes. Ces tableaux leur parlent. Ils vont veiller sur eux..."

Auteur(s) : Philippe Royer , Photo © Moser Jean-Marc COARC Ville de Paris - Paru dans Pèlerin N° 6737 du 12 janvier 2012