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Randonner à cheval jusqu'à Lourdes

Le chemin des pèlerins relie Sainte-Anne-d'Auray à Lourdes à cheval. A partir du 5 mai 2012, les cavaliers pourront rejoindre Rocamadour, puis Lourdes.

Photo : Bénédiction de Mgr Centène, évêque de Vannes, des équipages et de la Vierge de Rocamadour le 15 mai 2011, alors du départ vers Ardin.

En 2003, Aristide Maillard apprend qu'il est atteint d'un cancer de la moelle osseuse. "Si la santé revient, déclare-t-il, je construirai une roulotte et j'irai à Lourdes avec des ânes." Promesse tenue : le 16 juillet 2009, Aristide et sa femme quittent le Mont-Saint-Michel dans une roulotte tractée par deux ânes, pour arriver à Lourdes le 11 septembre, où ils rejoignent le pèlerinage organisé par Lourdes cancer espérance.

Une idée germe alors dans l'esprit de cavaliers qui l'avaient rencontré à son arrivée : pourquoi ne pas tracer une route permanente, qui permettrait de randonner à cheval jusqu'à Lourdes ? Après avoir soumis le tracé aux recteurs des sanctuaires concernés, les organisateurs, Équiliberté, l'association du tourisme équestre du Morbihan (Atem) et les cavaliers et attelages de loisirs en Bigorre (Calb 65), décident de fixer le départ à Sainte-Anne-d'Auray et de passer par Rocamadour.

Le 15 mai 2011, une vingtaine de cavaliers et de meneurs d'ânes inauguraient le premier tronçon, de Sainte-Anne-d'Auray à Ardin (Deux-Sèvres), transportant une réplique de la statue de la Vierge de Rocamadour. Aristide Maillard se joignit à la troupe, et passa ainsi, symboliquement, le témoin, avant de décéder au mois d'août 2011.

Cette année, les cavaliers relieront Ardin à Rocamadour (5 au 20 mai), puis Rocamadour à Lourdes (26 août au 8 septembre). Cavaliers, attelages, cyclistes et randonneurs, à vos marques !

→ Rens. : pointinfochemindespelerins@orange.fr ; Ardin- Rocamadour : 05 55 63 72 25 ; Rocamadour-Lourdes : 06 28 78 42 01
→ Le site de la randonnée équestre
→ Du Mont-Saint-Michel à Lourdes au rythme des ânes , d’Aristide Maillard, Éd. Récits, 2012.

Auteur(s) : Gaële de la Brosse , Photo © Brigitte Amiel - Paru dans Pèlerin N° 6751 du 19 avril 2012